[특별인터뷰=남궁 종] 포천시산림조합 남궁 종 조합장 `지역 상생과 임업 혁신으로 새로운 미래 연다`

< 남궁 종 / 포천신산림조합 조합장 >

 

본지는 포천시산림조합 남궁 종 조합장을 만나 향후 포천시 산림 사업의 운영 방향과 지역사회와의 상생 발전을 위한 미래 비전을 심도 있게 짚어보았다. 남궁 종 조합장은 이번 특별 인터뷰를 통해 포천시산림조합의 시급한 당면 과제와 추진 전략을 명확히 제시하는 한편, 조합원 간 화합 도모와 소통·혁신·협력의 기본 이념 확산, 지역 맞춤형 임업 서비스 및 산림 지원 강화를 골자로 한 구체적인 운영 구상을 밝혔다. 아울러 향후 포천시산림조합이 지역사회의 든든한 버팀목이자 임업인과 지역주민에게 신뢰받는 산림 전문 기관으로 도약하기 위해 나아가야 할 방향과 실천 과제에 대해 진솔하고 깊이 있는 대화를 나누었다. 〈김현영 기자 인터뷰〉

1. 조합장 취임 후 성과 및 회고
조합장님, 그동안 포천시산림조합을 이끌어오시면서 산림 자원 육성과 조합 발전을 위해 다각도로 노력해 오셨습니다. 지금까지의 임기를 돌아보셨을 때 가장 의미 있었던 성과나 보람을 느끼셨던 순간은 언제이셨는지 말씀 부탁드립니다.

돌이켜보면 임기를 수행하면서 여러 가지 일들이 있었지만, 가장 큰 보람은 포천시청 앞 청사 신축과 어룡동 임산물유통센타 건립이었으며 이로인해 조합원들이 산림조합을 믿고 의지할 수 있는 하나의 기틀이 되었다고 생각합니다.

산림조합의 기본은 결국 현장에 있다고 생각합니다. 임업인들이 산림을 경영하면서 겪는 어려움을 직접 듣고, 필요한 지원과 사업을 찾아 조합원들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 노력해 왔습니다. 산림경영과 산림사업뿐만 아니라 금융, 임산물, 복지사업 등 조합 소식지에 게재된 조합의 다양한 사업들이 조합원들에게 보다 가까이 다가갈 수 있도록 하는 데에도 많은 관심을 기울였습니다.

특히 기억에 남는 것은 지역에서 조합원들을 만나 이야기를 나눌때 “조합이 그동안 어려운 여건속에서도 많은 성장을 했다는” 말한마디를 들었을 때였습니다. 큰 사업 하나를 완성했을 때보다 오히려 그런 말씀을 들었을 때 조합장으로서 더 큰 책임감과 보람을 느꼈습니다.

또한 포천시와 함께 그동안 산림을 잘 가꾸고 보호하면서 산림토목사업을 수행하며 시민의 생명과 안전을 예방하며 지역사회와 함께 발전할 수 있는 기반을 마련하는 것도 중요한 성과라고 생각합니다. 특히 산림토목 사업에 있어서는 포천시산림조합이 늘 전국평가에서 1등을 차지하는 실적을 반복하는 성과를 내고 있습니다. 산림은 단기간에 성과가 나타나는 분야가 아니기 때문에 지금의 작은 노력이 미래 세대에게 이어진다는 마음으로 임해 왔습니다.

앞으로 여러 남은 과제 역시 초심을 잃지 않고 하나씩 해결해 나가겠습니다. 지금까지 보내주신 조합원 여러분의 신뢰와 성원에 보답할 수 있도록, 말보다 행동으로 보여드리는 조합장이 되겠다는 마음은 변함이 없습니다.

2. 포천 지역 산림 자원의 가치와 발전 방향
포천시는 풍부한 산림 자원을 보유한 경기 북부의 대표적인 임업 도시입니다. 조합장님께서 바라보시는 포천 산림만의 고유한 경쟁력과 가치는 무엇이며, 이를 지속 가능한 지역 자원으로 발전시키기 위한 핵심 전략은 무엇입니까?

포천의 가장 큰 경쟁력은 넓고 풍부한 산림자원과 뛰어난 자연환경을 토대로 새로운 관광도시로 변화하고 있다는 점이라고 생각합니다. 포천은 산림의 면적뿐만 아니라 산과 유네스코 지질공원으로 등재된 한탕강 계곡 등 다양한 자연환경이 어우러져 있어 임업뿐만 아니라 산림휴양과 관광, 치유와 교육 등 다양한 분야로 발전시킬 수 있는 잠재력이 매우 큰 지역입니다. 저는 이러한 산림을 단순히 목재를 생산하는 공간으로만 보아서는 안 된다고 생각합니다. 산림이 가진 경제적 가치와 환경적 가치, 그리고 시민들이 누릴 수 있는 휴양과 복지의 가치를 함께 키워야 합니다.

이를 위해 첫째로, 산림을 건강하게 가꾸고 지속적으로 경영하는 기반을 강화해야 합니다. 조림과 숲가꾸기, 산림병해충 방제, 산불 예방 등 기후환경에 대배하여 기본적인 산림관리를 충실히 하면서 산림의 생산성과 건강성을 함께 높여야 합니다.

둘째, 임업인의 소득과 지역경제로 연결되는 산림산업을 육성해야 합니다. 산림에서 생산되는 임산물과 목재의 부가가치를 높이고, 임업인들이 안정적으로 산림을 경영할 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요합니다.

셋째, 포천의 산림자원을 휴양·관광·치유·교육과 연계할 필요가 있습니다. 좋은 산림자원을 가지고 있는 것에 그치지 않고 시민과 관광객들이 직접 체험하고 이용할 수 있도록 한다면 산림이 지역경제의 새로운 성장동력이 될 수 있다고 생각합니다. 무엇보다 중요한 것은 개발과 보전의 균형입니다. 당장의 이익을 위해 산림을 훼손하는 것이 아니라, 잘 가꾸고 보전하면서 지속적으로 경제적·사회적 가치를 만들어 내는 것이 진정한 산림경영이라고 생각합니다.

포천산림조합도 포천시와 유관기관, 임업인, 지역주민들과 긴밀하게 협력하면서 ‘보전할 산림은 철저히 보전하고, 활용할 산림은 가치 있게 활용하는 지속 가능한 산림경영’을 실천해 나가겠습니다.

궁극적으로는 포천의 산림이 단순한 자연자원을 넘어 임업인의 소득을 높이고 지역경제를 활성화하며 시민들에게는 건강과 휴식, 삶의 질을 제공하는 포천의 대표적인 미래자산이 되도록 반드시 포천시와 함께 만들어 가야 된다고 판단됩니다.

3. 임업인 및 조합원 소득 증대 방안
최근 원자재 가격 상승과 기후 변화 등으로 인해 산주와 임업인들의 경영 환경이 녹록지 않은 실정입니다. 포천시산림조합에서 조합원들의 실질적인 소득 증대와 고충 해소를 위해 추진 중인 지원 사업이나 신규 프로그램이 있다면 소개해 주십시오.

최근 원자재 가격 상승과 기후변화 경기침체로 인해 산주와 임업인들의 어려움이 커지고 있습니다. 이런 상황에서 산림조합의 가장 중요한 역할은 조합원들이 실제 현장에서 체감할 수 있는 도움을 드리는 것이라고 생각합니다.

먼저 기존의 산림경영 지원사업을 더욱 내실 있게 추진하면서, 조합원들이 산림경영 과정에서 겪는 비용 부담과 행정적인 어려움을 줄여드리는 다각적으로 힘쓰겠습니다. 산림경영계획 수립부터 조림과 숲가꾸기, 산림사업 참여까지 시와 협조하여 조합이 보다 적극적으로 지원하는데 노력하겠습니다. 또한 임산물의 생산뿐만 아니라 판로와 부가가치를 높이는 데도 관심을 가지고 있습니다.

좋은 임산물을 생산하고도 판로가 부족해 어려움을 겪는 임업인이 없도록 지역에서 생산되는 임산물의 유통과 판매를 활성화하고, 필요하다면 가공과 체험, 관광 등과 연계해 시청과 또는 중앙회와 협의하여 새로운 소득원을 만들어 가겠습니다.

기후변화에 따른 산림재해에도 적극적으로 대응하겠습니다. 산불과 산림병해충 등으로 피해를 입은 산주와 임업인들이 신속하게 지원받을 수 있도록 현장 예찰과 예방활동을 강화하고, 관련 지원제도에 대한 안내와 상담도 더욱 세심하게 해드리겠습니다. 아울러 앞으로는 조합원 맞춤형 지원 프로그램도 적극적으로 발굴하겠습니다. 조합원마다 산림 규모와 경영 여건이 다른 만큼 일률적인 지원보다는 현장의 의견을 듣고 실제 필요한 부분을 찾아 지원하는 방식으로 시청과 협의하여 지원되도록 노력하겠습니다.

궁극적으로는 단순히 사업을 대신해 주는 조합이 아니라, 조합원의 산림경영 전 과정을 함께 고민하고 소득을 높일 수 있는 방법을 찾아주는 조합이 되어야 한다고 생각합니다. 앞으로도 포천시와 관계기관, 임업인들과 긴밀히 협력해 실효성 있는 지원사업을 지속적으로 발굴하겠습니다. 특히 조합원 여러분께서 “조합에 문의하면 해결 방법을 함께 찾아준다”고 느끼실 수 있도록 현장 중심의 지원을 강화해 나가겠습니다.

임업인 직불제가 지불되기까지 수년전부터 저희 조합이 선도적으로 건의하고 노력하여 지불되고 있으나 앞으로도 더 확대 될수 있도록 노력하겠습니다.

4. 임산물 유통 및 상생·소비 활성화 전략
포천에서 생산되는 우수한 임산물의 판로 확보와 소비 촉진은 지역 임업인들에게 매우 중요한 과제입니다. 고모리 산림교육·휴양 시설이나 지역 판로망 확대 등 임산물 유통 활성화를 위해 산림조합이 구상하고 계신 방안은 무엇인지 궁금합니다.

포천에서 생산되는 임산물은 품질과 다양성 면에서 충분한 경쟁력을 가지고 있다고 생각합니다. 하지만 좋은 임산물을 생산하는 것만큼 중요한 것이 안정적인 판로를 확보하고 소비자에게 제대로 알리는 것입니다. 저는 앞으로 포천산 임산물의 유통 활성화를 위해 생산자와 소비자를 직접 연결하는 구조를 만들어 가는 것이 중요하다고 생각합니다.

먼저 산림조합이 중심이 되어 지역 임업인들이 생산한 임산물을 체계적으로 파악하고, 품질과 상품성을 높이는 데 필요한 교육과 컨설팅을 강화하겠습니다. 생산자들이 개별적으로 판로를 찾아다니는 부담을 줄이고, 공동선별이나 공동판매 등 조합을 통한 공동 유통체계도 적극적으로 검토하겠습니다.

또한 고모리 산림교육·휴양 시설과 임산물 유통을 연계하는 방안도 중요하게 보고 있습니다. 시민과 관광객들이 산림을 체험하면서 포천에서 생산되는 임산물을 자연스럽게 접하고 구매할 수 있도록 전시·판매와 체험 프로그램을 연계한다면, 산림교육과 지역 임업인의 소득을 함께 높이는 효과를 기대할 수 있습니다.

온라인 판로도 확대할 필요가 있습니다. 요즘 소비자들은 지역에 직접 방문하지 않더라도 온라인을 통해 지역 특산물을 쉽게 접하고 구매할 수 있기 때문에, 포천 임산물의 브랜드와 상품 정보를 체계적으로 정리하고 온라인 판매와 홍보를 활성화하는 방안도 적극적으로 추진하겠습니다.

아울러 포천시와 지역 관광업계, 로컬푸드 매장, 기업체 등과 협력해 지역에서 생산된 임산물이 지역에서 소비되는 구조를 만들어 가는 것도 중요합니다. 산림휴양과 관광, 임산물 판매를 서로 연결한다면 포천을 찾는 방문객들에게는 새로운 볼거리와 먹거리를 제공하고, 임업인들에게는 새로운 소득 기회를 만들어 줄 수 있습니다.

결국 중요한 것은 생산자 따로, 유통 따로, 관광 따로 움직이는 것이 아니라 포천의 산림자원과 임산물,Y다리등 관광과 체험을 하나의 지역경제 생태계로 연결하는 것이라고 생각합니다.

포천산림조합이 그 과정에서 임업인들의 목소리를 가장 가까이에서 듣고, 생산에서 판로까지 함께 고민하는 든든한 연결고리 역할을 하겠습니다. 이를 통해 포천의 우수한 임산물이 더 많은 소비자에게 알려지고, 그 혜택이 실질적으로 지역 임업인의 소득 증대로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

5. 포천시 및 유관기관과의 협력 체계 (산불·병해충 대응 등)

산림 관리는 산림조합의 노력뿐만 아니라 포천시청 및 유관기관과의 긴밀한 공조가 필수적입니다. 특히 기후변화로 인한 산불 예방, 소나무재선충병 등 병해충 방제, 그리고 산림 휴양 공간 조성 분야에서 포천시와 어떻게 협력해 나가고 계신가요?

산림 관리는 산림조합만의 힘으로는 한계가 있습니다. 특히 포천은 산림 면적이 넓은 만큼 포천시청과 유관기관, 지역 주민들이 함께 협력하는 것이 무엇보다 중요합니다.

먼저 산불 예방은 사후 대응보다 사전 예방이 중요합니다. 기후변화로 산불 위험이 갈수록 커지고 있는 만큼 포천시와 산불 취약지역을 함께 점검하고, 예찰과 예방활동을 강화해 산불 피해를 최소화하겠습니다. 소나무재선충병 등 산림병해충도 조기 발견과 신속한 방제가 핵심입니다. 산림조합의 현장 경험과 포천시의 행정력을 결합해 피해지역을 지속적으로 관리하고, 확산 방지와 사후관리까지 꼼꼼하게 챙기겠습니다.

또한 산림 휴양공간은 시민들이 포천의 산림을 직접 체감할 수 있도록 안전하고 쾌적하게 조성해 나가겠습니다. 단순한 시설 확충을 넘어 포천의 산림자원을 관광과 휴양, 교육의 자원으로 발전시키는 방안도 적극적으로 모색하겠습니다.

무엇보다 기관 간 칸막이를 없애고 현장에서 함께 움직이는 협력체계를 만드는 것이 중요합니다. 포천시와 긴밀히 소통하면서 산림은 건강하게 지키고, 그 혜택은 시민들에게 더 많이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

특히 요즘 심각한 병해충중 재선충병방제는 포천지역이 특별재난지역으로 지정되어지속적인 방제작업이 이루워 질수 있도록 포천시에서 신청하여야만 된다고 생각합니다.

6. 금융 사업 및 조합 경영 내실화
산림조합은 임업 지원뿐만 아니라 상호금융을 통해 조합원과 지역주민의 금융 편의를 돕고 있습니다. 고금리와 불확실한 경제 상황 속에서 산림조합의 금융 경쟁력을 강화하고 경영 내실을 다지기 위한 주요 계획은 무엇입니까?

고금리와 경기 불확실성이 이어지는 상황에서 가장 중요한 것은 무리한 외형 성장보다는 건전성을 바탕으로 한 내실 있는 경영이라고 생각합니다.

먼저 상호금융의 경쟁력을 높이기 위해 조합원과 지역주민들이 체감할 수 있는 금융서비스를 강화하겠습니다. 고객의 다양한 금융 수요에 맞춰 편의성을 높이고, 디지털 금융환경에도 적극 대응해 보다 쉽고 편리하게 이용할 수 있는 금융서비스를 만들어 가겠습니다.

동시에 금융사업에서는 무엇보다 건전성 관리와 리스크 관리가 중요합니다. 대출 자산과 연체율 등을 면밀하게 관리하고, 부실 가능성이 있는 부분은 선제적으로 점검해 안정적인 경영 기반을 확보하겠습니다. 단기적인 실적에 치중하기보다는 장기적으로 조합원들이 안심하고 이용할 수 있는 금융기관을 만드는 데 중점을 두겠습니다.

또한 비용 구조와 업무 프로세스를 지속적으로 점검해 불필요한 경비는 줄이고, 꼭 필요한 분야에는 과감하게 투자하는 효율적인 경영체계를 구축하겠습니다. 직원들의 금융 전문성을 높이는 교육도 강화해 고객에게 더 나은 금융서비스를 제공할 수 있도록 하겠습니다.

무엇보다 산림조합의 상호금융은 일반 금융기관과 달리 조합원과 지역주민의 삶과 함께하는 지역 금융이라는 점이 중요합니다. 조합원이 필요할 때 힘이 될 수 있는 금융기관, 지역주민에게 신뢰받는 금융기관으로 자리매김하는 것이 목표입니다.

앞으로도 건전성, 수익성, 고객 신뢰라는 세 가지 원칙을 중심에 두고 내실을 다지겠습니다. 외형을 키우는 것보다 기본을 튼튼히 하고 지속 가능한 경영 기반을 마련해, 조합원과 지역주민 모두에게 신뢰받는 포천산림조합을 만들어 가겠습니다.

7. 향후 비전 및 포천시민·조합원에게 전하는 메시지
마지막으로, 포천시산림조합이 미래에 어떤 기관으로 자리매김하길 바라시는지 향후 비전과 함께, 항상 조합을 믿고 응원해 주시는 포천시민 및 조합원 여러분께 전하고 싶으신 말씀 한마디 부탁드립니다.

포천시산림조합이 앞으로는 단순히 산림사업을 수행하는 기관을 넘어, 포천의 산림을 지키고 지역의 미래를 함께 만들어가는 든든한 지역기관으로 자리매김했으면 합니다.

포천의 산림은 우리 지역의 소중한 자산이자 미래세대에게 물려줘야 할 중요한 자원입니다. 산림경영과 산림재해 예방은 물론이고, 임업인의 소득 향상과 조합원 지원, 산림복지와 휴양, 그리고 상호금융을 통한 지역사회 기여까지 조합의 역할을 더욱 넓혀가겠습니다.

특히 앞으로는 변화하는 산림환경과 금융환경에 능동적으로 대응하면서 조합원에게 실질적인 도움이 되는 조합, 시민에게 신뢰받는 조합, 직원들이 자부심을 가지고 일할 수 있는 조합을 만들어 가겠습니다. 무엇보다 포천시산림조합의 가장 큰 힘은 조합원 여러분과 포천시민 여러분의 신뢰와 성원이라고 생각합니다.

지금까지 보내주신 믿음에 깊이 감사드리며, 그 믿음에 말이 아닌 행동으로 보답하겠습니다. 현장의 목소리를 더 가까이에서 듣고, 작은 의견 하나도 소중하게 생각하면서 조합을 운영하겠습니다. 조합원이 잘되어야 조합이 발전하고, 조합이 발전해야 지역사회도 함께 발전할 수 있습니다.

앞으로도 포천시산림조합은 시와 함께 포천의 산림을 더욱 가치 있게 만들고, 지역과 함께 성장하는 든든한 동반자가 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 포천시민 여러분과 조합원 여러분께서 보내주시는 관심과 성원에 다시 한번 감사드리며, 늘 곁에서 신뢰받는 포천시산림조합이 있어서 행복하다는 소리를 듣도록 하겠습니다. 감사합니다.