복잡하게 얽힌 일을 시원하도록 바르게 처리한다는 뜻 (직역 - 헝클어진 삼을 잘 드는 칼로 자른다)
출전 - 북제서(北齊書) 문선기(文宣紀)에 올려 있는 글
북제서란 중국의 남북조시대 북제(北齊)라는 나라의 역사서이다.
북제서 문선기에 이런 이야기가 있다. 남북조시대 동위(東魏)의 효정황제 때 승상(丞相) 고환(高歡)은 하루는 자기 자식들이 얼마나 총명한지 한번 시험을 해 보려고 흐트러져 얽혀 있는 삼을 한 줌씩 나누어주면서 누가 가장 빨리 추리는지 보겠다고했다. 그러나 다른 아들들은 모두 한 올 한 올 뽑아서 추리는데, 고양(高洋)이라는 아들은 잘 드는 칼을 가져다가 얽혀져 있는 삼들을 단칼에 베어버리고 가장 먼저 추려내는 것이었다.
아버지 고환이 왜 그렇게 했느냐고 물었다. 그러나 고양은 “어지러운 것은 베어 버려야 합니다. 난자필참(亂者必斬)” 라고 대답했다.
이 말을 들은 고환은 이 아이야말로 장차 큰일을 해 낼 놈이로구나 하고 생각하면서 기뻐했다. 그 후 고양은 효정황제의 제위를 찬탈하고 북제의 문선제(文宣帝)가 되었다. 이에 소년시절 그가 삼을 추린 이야기가 북제서(北齊書)에 오르게 되었는데, 그 뒤부터 위정자들이 백성들을 가혹하게 탄압하는 것을 가리켜 쾌도난마(快刀亂麻)라고 하게 되었다. 쾌도난마는 고양의 소년시절 이야기에서 유래한 것인데, 지금 우리는, 복잡하게 얽힌 문제를 과감하고 신속하게 처리하거나, 일처리가 매우 명쾌한 것을 비유해서 쾌도난마와 같다고 한다.
헝클어진 삼을 잘 드는 칼로 자른다는 뜻으로, 복잡(複雜)하게 얽힌 사물(事物)이나 비꼬인 문제(問題)들을 솜씨 있고 바르게 처리(處理)함을 비유(比喩ㆍ譬喩)해 이르는 말로 쓰이고 있다. 지금 우리의 현실은 나라와 지역이 내우외환에 처해 있다. 얽히고설킨 실타래를 시원하게 풀어줄 숨어 있는 영웅이 출현할 시기가 도래하고 있을 것이다. 우리나라를 둘러싼 국제문제와 지역의 문제도 쾌도난마와 같이 시원하게 풀어줄 지도자를 갈망해 본다.
참고한 자료 : [북제서(北齊書) 문선기(文宣紀) 쾌도난마(快刀亂麻)]. [서강대자전-쾌도난마(快刀亂麻)]. [이야기 고사성어] 장기근 박사 감수 명문당 출판 책 중에서-쾌도난마(快刀亂麻))
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입력 : 2017년 02월 21일 
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