국민건강보험공단(이사장 성상철)이 환경의 날을 맞이해, 환경으로 인해 유발되는 대표적인 알레르기 질환인 비염, 천식, 아토피 피부염에 대해 2010년부터 2015년까지 건강보험 지급자료를 분석했다.
분석결과 ‘알레르기 비염’환자는 2010년 555만7천명에서 2015년 634만 1천명으로 14.1% 증가하였다. 반면 ‘천식’ 환자는 2010년 223만4천명에서 2015년 166만 4천명으로 25.5% 감소하였고, ‘아토피 피부염’ 환자도 2010년 105만3천명에서 2015년 93만 3천명으로 11.4% 감소했다.
ⓒ (주)포천신문사
2015년 건강보험 적용인구를 기준으로 ‘알레르기’ 질환 진료 인원을 연령대별로 분석한 결과, 전반적으로 12세 이하 연령대가 가장 많이 진료를 받은 것으로 나타났다.
‘알레르기 비염’의 경우는 전체 환자 중 12세 이하가 30%로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 30대가 13.7%, 40대가 12.8% 순이었다.
천식도 전체 환자 중 12세 이하가 35%로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 60대가 11.6%로 나타났다.
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아토피 피부염 또한 전체 환자 중 12세 이하가 48.6.%로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 13세~19세가 12.7%, 20대가 11.8% 순으로 나타나 다른 연령대에 비해 아동․청소년기(12세 이하)의 환자가 많은 것으로 나타났다.
국민건강보험 일산병원 소아청소년과 장광천 교수는 아동․청소년기에 주요 ‘알레르기’ 질환 환자가 많은 이유에 대해 “아동, 청소년 시기는 아직 신체의 발달이나 면역의 성숙이 완성된 상태가 아니며, 출생 전 태아기 상태의 환경과는 다른 출생이후의 환경적인 노출, 음식 변화, 감염 등 여러 가지 외부변화에 대응하고 적응하는 과정에서 변화가 많은 시기이기 때문으로 추정된다”고 말했다.
ㅇ주요 ‘알레르기’ 질환의 특징은? 알레르기 비염은 비강 점막에 알레르기 염증반응이 생긴 것으로 콧물, 코막힘, 재채기, 코 간지러움을 특징으로 한다. 천식은 간헐적 호흡곤란과 기침, 청진상 천명음 소견을 특징으로 하며, 기도개형(기관지 염증 지속 상태)을 동반하는 만성 기관지염증을 보이는 질환이다. 아토피피부염은 영․유아기에 가장 흔한 만성 재발성 피부 질환으로 특징적인 피부소견과 반복되는 임상양상을 보인다.
ㅇ‘알레르기’ 질환의 원인 알레르기 비염 역시 다른 알레르기 질환과 마찬가지로 유전적 소인, 환경 등에 의해 발생한다. 천식은 발생에 관여하는 인자와 증상을 유발하는 인자로 구분하기도 하며, 숙주인자와 환경인자가 서로 복합적으로 작용한다. 아토피 피부염은 유전적 소인, 환경, 면역학적 요인이 상호작용하여 발생한다.
ㅇ‘알레르기’ 질환의 예방법 알레르기 비염은 다른 알레르기 질환과 마찬가지로 유발, 악화 원인을 파악하여 이를 회피하는 방법이 가장 기본이며, 알레르기 결막염이 동반된 경우에는 같이 치료하여야 한다. 특히 꽃가루 계절인 4월 5월과 9월 10월에는 꽃가루 예보를 참고해 바깥 활동을 자제하고 환기도 가급적 꽃가루가 많이 날리는 오전을 피해 12시에서 1시 사이에 하는 것이 좋다
천식은 사람마다 다른 양상을 보이지만 천식이 있는 부모의 경우 분만 시기부터 태아에 영향을 미칠 수 있는 음주, 흡연, 스트레스 등에 대한 주의가 필요하며, 출생 이후에도 환경적인 변화, 습기, 집먼지 진드기, 곰팡이, 매연 등 원인 유발 물질에 대한 관리가 필요하다. 오존이나 미세먼지에 영향을 받을 수 있으므로 오존과 미세먼지 주의보를 참고해 미세먼지와 오존이 높은 날과 시간대에는 야외활동을 피하고, 감기 등 호흡기 감염이 증상을 악화시킬 수 있으므로 손 씻기와 마스크 등 개인위생 관리와 호흡기 질환의 유행시기에는 사람이 많은 곳을 피하는 것도 예방에 도움을 줄 수 있다.
아토피 피부염을 영아기에 앓은 경우 5~6세 이후에 40~60%의 호전을 보인다고 하였으나, 완전히 호전되는 경우는 20% 미만이며, 청소년기에 아토피 피부염에 대한 치료를 받은 환자의 반 이상이 성인이 되어서 재발을 겪는다고 한다. 특히 아동기에 광범위한 부위의 증상이 있었거나, 알레르기 비염 또는 천식이 동반된 경우, 부모나 형제에게서 아토피 피부염의 가족력이 있는 경우, 아토피 피부염의 발병 연령이 낮은 경우, IgE(면역글로블린) 수치가 매우 높은 경우 주의하여 꾸준히 관리하는 것이 필요하다.
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입력 : 2016년 06월 13일 
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