얼마 지나지 않은 세월 속에 우리가 생계의 어려움을 겪던 시절에 자원의 어려움을 극복하기 위해서, 오로지 인력을 수출해야 국내에 있는 가족을 먹고살게 했던 시절이 그리 멀지 않는다.
물론 역사적으로 우리의 이민사는 불평등과 모멸감으로 얼룩진 참담한 추억을 겪으면서, 초창기 미국이민 1세대는 거의 노예에 비교되는 고단함과 차별을 견디어야 했다. 하지만 현재는 예전에 우리가 그랬듯이 한국을 꿈의 나라로 생각하고 일자리를 찾아서 들어오는 외국인 노동자들의 어려움이 우리지역의 현안이 된지 이미 오래다.
이렇게 입국한 외국인들이 내국인과 결혼을 하여 자녀를 낳게 되거나, 농촌을 비롯한 국제결혼을 통해서 혹은 조선족을 비롯한 새터민 등의 국내 유입과 국적취득으로, 한국에 있는 혼혈인의 인구가 수만 명에 육박하여, 이를 통한 다문화인은 이보다 훨씬 많을 것으로 예측하고 있다.
하지만 한국 사회는 아직 이들을 이방인으로 여겨서, 이른바 다문화인을 한국 사회의 당당한 구성원으로 살 수 있도록 어릴 때부터 교육하는 것에 대해서는 친숙해 보이지는 않다. 또한 그들의 인권과 행복을 포함하여, 국내정착 외국인이 한국의 국제화에 도움을 줄 것이라는 생각보다는, 일정한 거리를 두고 차별을 하면서 쉽게 마음의 문을 열지는 않는 것으로 파악되고 있다.
그러나 이미 현실 속에 우리사회는 다문화가정이 사회의 구성원으로 자리하고 있고, 그들의 자녀를 위한 교육과 사회구성원으로 인식하는 부분에 대해서는, 변화의 속도가 너무나 빨라서 현실이 제도를 초월하는 단계에 처해 있다고 할 수 있다.
그런 의미에서 오래전부터 우리나라에 들어온 외국인들의 정착과 교육에 헌신하여, 최근에는 국제학교 설립을 위하여 노력하여, 우리지역에 각계 인사들이 참여하는 대안학교 설립을 추진하여 결실을 맺은 “(사)함께하는 다문화네트워크” 신상록 이사장의 수고와 노력은 칭찬해줄 가치가 충분하다.
이 학교의 설립에는 경제단체를 비롯한 각계각층에서 중요한 도움을 주었다고 한다. 이 대안 학교의 설립으로 다문화가정 자녀가 국제화시대를 상징하는 존재로 해외에서도 자유롭게 활동하면서 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 외국어 교육에도 역점을 둔다고 한다. 물론 개인별 특기교육도 도입하여 독서와 토론 중심의 교육도 모색하고 있다는 것이다.
이 학교의 운영과 관련하여 다문화가정의 넉넉지 못한 가정형편을 고려하여 등록금도 저렴하게 책정하여 후원금과 장학금을 모금해 운영할 준비를 했으며, 다문화인 복지사업과 관련한 정부의 지원도 요청하여 발족하게 되었다고 한다.
이렇게 설립된 포천다문화국제학교는 경기도교육청 ‘경기도 대안교육기관의 지정 및 학생위탁 등에 관한 규칙 제3조’에 근거하여 위탁형 다문화대안학교로 지정되어 오고 있다. 구체적으로 위탁형 다문화대안학교라는 것은, 본적학교에서 적응이 어렵거나 대안교육을 희망하는 이주배경청소년들을 수탁해 교육을 진행하는 대안교육제도로, 위탁교육을 원하는 학생은 본적학교의 승인을 받아 다문화국제학교로 신청을 한 후, 1주일간의 적응기간을 거쳐 교육을 받으면 본적 학교에서 학력을 인정해 준다는 것이다.
현재 포천다문화국제학교에는 다수의 위탁학생이 교육을 받고 있으며, 한국어교육과 함께 특별히 진로탐색과 직업교육을 위한 바리스타, 정보화교육에 중점을 두고 교육을 진행할 계획이고, 방학기간을 활용하여 창의체험시간을 확보하여 산업인력공단이나 지역 평생교육원 등을 찾아가, 실제로 직업을 체험할 수 있는 프로그램도 진행하여 실질적인 국내 정착에 도움을 주는데 역점을 둔다고 한다.
특히 창의체험활동의 일환으로 한국스카우트 경기북부연맹의 지원으로 레인보우 스카우트도 결성하여, 지역 내 초·중·고와 연계한 프로그램과 1일 1선의 봉사활동 등 다양한 활동을 전개하고 있다고 한다.
뿐만 아니라, ‘중도입국자녀 한국사회 적응지원 교육’도 운영되고 있으며, 한국어를 비롯한 학교 정규과목을 가르치고, 한국사회를 이해할 수 있는 프로그램과 문화체험학습 등 다양한 교육이 중도에 입국한 자녀들의 수준을 고려하여 맞춤형으로 진행한다고 한다.
더군다나 이 국제학교는 경기북부 전 지역에 거주하고 있는 미진학 및 학교 밖 중도입국청소년을 대상으로 학생을 모집하여 교육한다고 하니, 우리지역에서 이렇게 중요한 일을 하고 있는 것에 대해서 많은 사람이 도움을 주어야 할 것으로 생각된다.
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입력 : 2015년 03월 19일 
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