나는 천주교 신자이지만, 불교경전의 잡아함경에는 이런 재미있는 이야기가 있어 이 글을 쓴다.
옛날에 4명의 아내를 데리고 사는 남자가 있었다. 그 남자가 각별히 사랑했던 여인은 첫째 부인이었다.
첫째 부인과는 침식을 함께함은 물론 늘 함께 살아가면서도 말 다툼 한번 한적이 없었고 다정하게 함께 살아갔다. 둘째 부인은 깨어 있을 때에는 잠시도 곁을 떠날 수 없을 많큼 아꼈고 함께 했었다. 셋째 부인은 이따금씩 생각이 날때마다 찾아가서 이야기도하고 함께하는 사이였다. 넷째 부인은 늘 남편의 시중을 들고 보살피며 조금도 꾀를 부리지 않고 일만하는 부인이였지만 남편은 그녀를 사랑하지도,잘 대해주지도 않고 거들떠보지를 않았다.
세월이 흐른 어느날 이었다. 남편은 멀리 나그네 길을 떠나야 만 했었다.
그는 첫째 부인에게 함께 가자고 부탁을 했다, 그러나 첫째 부인은 매정스럽게 함께 갈 수 없다고 하면서 거절하는 것이었다.
두번째 부인에게 함께 가자고 부탁을 했다. 그 녀는 이렇게 말했다. "첫째 부인도 안가겠다는데 내가 왜 당신을 따라가야 하는냐"고 하면서 야멸차게 거절하는 것이었다.
셋째 부인에게 함께 가자고 부탁을 했다. 그 녀는 이렇게 말했다 " 저는 한 평생 당신에게 신세를 지고 살아왔으니 마을 어귀 까지만 따라 가겠지만 그 이상은 않가겠습니다."하는 것이었다.
하는 수 없이 그는 넷째 부인에게 함께 가자고 부탁을 하였다. 그러자 넷째 부인은 이렇게 말하는 것이었다. " 어디든 당신곁을 떠나지 않고 따라가겠습니다 ,그리고 늘 함께하겠습니다."하면서 선뜻 따라 나섰다.
이 이야기에는 큰 진리가 숨어있다, 나그네 길이란 인간의 죽음을 뜻한다.
첫째 부인은 우리의 육체를 뜻한다. 사람이 가장 아끼는 것이 자기자신의 몸이다. 그러나 사람이 죽으면 육체는 썩어질 물체일 뿐이다. 사람은 죽으면 그만이고 육체는 아무 의미가 없다.땅 속에 묻힐 뿐이다.
둘째 부인은 돈, 재산, 명예를 뜻한다. 사람들은 이것들을 얻으면 기뻐하고 잃으면 실망한다.모든 사람들이 이것들을 얻으려고 온갓 노력을 다하지만, 아무리 소중하고 아낀다 해도 저승까지 가지고 가지는 못한다.
셋째 부인은 자식, 친구, 일가 친척을 말한다. 사람이 죽으면 이들은 서러워하고 몸부림치며 울고 장례식에도 참석하여 모든 절차를 실행하지만 시간이 지나면 잊어버리고 살아간다.
넷째 부인은 사람의 마음을 뜻한다. 그것은 우리가 일평생을 살아가면서 매일같이 쌓아올리는 선행과 악행을 뜻하기도 한다. 이것만은 사람이 죽은 다음에도 언제까지나 붙어 다니게 되었다는 것을 의미한다.
이처럼 큰 권세를 누리던 사람도 그 자리에서 물러나게 되면 그 날부터 묻사람들의 관심에서 멀어지게 되는 것이다. 그런데도 사람들은 제 4 부인을 홀대하고 제 2 부인 만을 아낀다.
우리 고장에도 자리를 탐내는 사람은 많지만 포천시의 명예와 시민들을 위해서 무엇을 할 수 있는 능력과 실력은 생각지 않고 나서서, 주위의 다른 시,군은 발전하는데 유일하게 인구가 줄어드는 시를 만들어 놓았다.
인구가 줄어든다는 것은 살아가기가 힘들어서 이 고장을 떠난다는 것을 말하는 것이다. 더욱 실망스러운 것은 이 고장 정치지도자들은 이렇게 심각한 큰 문제를 놓고도 해결 할 대안을 내 놓지 못하고 있다는 것이다. 즉, 무능하고 실력이 없다는 것이다, 이 고장 정치지도자들은 제 2 부인 만을 생각하는것 같아 시민은 불안하고 걱정이 태산이다.
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입력 : 2014년 11월 26일 
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