인생을 즐길 수 있는 가장 좋은 나이는 언제일까요? 어느 텔레비전 프로그램에서 열 두 명의 방청객에게 이런 질문을 던졌답니다.
어린 소녀는 “두 달 된 아기 때요. 모두가 가까이에서 보살펴 주잖아요. 그리고 모두가 사랑해주고 관심도 보여주니까요.”라고 대답했고, 어떤 학생은 “열여덟 살입니다. 고등학교도 졸업하고 자동차를 몰고 어디든지 자기가 가고 싶은 곳으로 달려가도 되니까요.”라고 대답했다고 합니다.
한 성인 남자는 “"스물 다섯 살이 제일 좋은 나이죠. 혈기왕성한 나이니까요.”라고 대답했다고 합니다. 마흔 세 살인 그는 이제 야트막한 고개를 오를 때조차 숨이 가쁘답니다. 스물 다섯 살 때는 한밤중까지 일을 해도 아무 이상이 없었지만 지금은 저녁 아홉 시만 되면 잠이 쏟아진다고 덧붙였습니다.
어떤 이는 마흔이 인생이 정점이고 활기도 남아 있어 인생에서 가장 좋은 때라고 했답니다. 어느 숙녀는 쉰 다섯이 되면 자식을 부양하는 가사 책임감에서 놓여나서 좋은 나이라고 하더군요. 예순 다섯 살이 좋다는 남자는 그 나이에 직장을 은퇴한 후, 다음 인생을 편안하게 쉴 수 있어서 좋은 나이라고 말했습니다.
이제 방청객 가운데 대답을 하지 않은 사람은 가장 나이가 많은 할머니 한 사람 뿐이었습니다. 그 할머니는 모든 사람들의 얘기를 주의깊게 듣고는 환하게 웃으며 이렇게 말했답니다. “모든 나이가 다 좋은 나이지요. 여러분은 지금 자기 나이가 주는 즐거움을 마음껏 즐기세요.”
생각해 보니 할머니 하신 말씀이 맞는 말인 것 같습니다. 지금의 우리 나이가 많든 적든 가장 소중한 시간이며, 우리에게 가장 아름답고 좋은 나이 아닐까요. 먹어만 가는 나이에 전 가끔은 불만족스럽게 생각하곤 했는데, 이 글을 읽으면서 앞으로 제 나이를 사랑해야겠다는 생각을 한답니다.
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입력 : 2014년 08월 25일 
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