우리는 누구나 행복한 가족을 꿈꾼다. 하지만 현실은 그리 쉽게 행복을 선사하지 않는다. 행복한 가족의 밑바탕에는 조건 없는 사랑이 요구되기 때문이다. 조건 없는 사랑은 긍정, 애정, 격려, 관심, 지지, 상대방의 능력에 대한 믿음, 귀기울여듣고 배려하는 마음을 통해 전해진다.
토니 험프리스는 그의 저서 <가족의 심리학>에서 행복한 가족관계를 위한 8가지 가이드라인을 다음과 같이 제시하고 있다.
1. 언제나 정직하고 진실한 태도로 대하라. 대화할 때 자기 마음을 아무리 숨겨도 본심은 절대 감춰지지 않는다. 상대방에 대한 분노를 숨긴다 하더라도 목소리, 자세, 눈빛, 얼굴표정, 몸짓 등을 통해 모두 드러나기 때문이다.
2. 상대방이 어떻게 받아들일까 미리 판단하거나 눈치 보지 말고 상대방에 대한 사랑, 격려, 지지, 믿음을 보여라. 상대방에게 사랑과 믿음을 표현하는 행동은 자기 생각을 드러내는 것이지 특별한 반응을 얻기 위함이 아니다.
3. 가장 좋은 사랑의 실천은 상대방을 진심으로 주목하는 것이다. 과장된 표현으로 드러내는 사랑은 대개 진실하지 않다. 바라보는 눈빛, 말할 때의 표정, 미소, 손길만으로도 사랑을 얼마든지 전할 수 있다.
4. 사람을 대할 때마다 자기 마음속에 어떤 조건을 달고 있는지, 숨은 동기는 없는지 스스로 점검하라. 사랑, 칭찬, 긍정, 격려, 지지, 도움 등은 받으려고 주는 것이 아니다.
5. 상투적인 말로 상대방을 띄우려고 하지 마라. ‘당신이 최고야!’, ‘이 세상에서 제일이야’, ‘끝내줘’ 등과 같이 극단적인 수사에는 진실성이 없다. 자기 자신에게 솔직하라. 진실한 성의를 보여라.
6. 진실한 칭찬, 긍정, 격려는 사랑을 전하는 가장 강력한 수단이다. 상대방에게 주는 깜짝 선물, 따뜻한 포옹, 상대방에 대한 긍정과 인정, 행복한 감정을 표현하고 배려하는 말은 가족 관계에서 더없이 소중한 보물이다.
7. 가족 개개인이 중요하게 생각하는 분야를 중점적으로 긍정하고, 칭찬하고, 격려하라. 가족 개개인이 무엇을 중요하게 여기는지 주의 깊게 살펴보아라. 외모, 옷, 공부, 정원 가꾸기, 운동, 독서, 직업, 음악, 글쓰기, 우정 등 무척 다양할 것이다. 그 사람의 친구나 선생님, 동료, 친척들에게 물어보아도 좋다.
8. 긍정과 칭찬을 구별하라. 많은 이들이 긍정과 칭찬을 혼동한다. 긍정은 가족구성원의 독특한 측면, 그 사람의 특징을 있는 그대로 존중하는 행위다. 칭찬은 어떤 행동, 그 사람이 잘한 일에 보상하는 행위다.
사람은 누구나 가족으로부터 인정받고 사랑받고 싶어 한다. 그런데 오늘날 우리의 가족은 어떠한가. 가족들 간에 서로 인정하고 존중하고 긍정하고 칭찬하고 격려하는 모습을 찾아보기 힘들다. 위에서 제시한 여덟 가지 가이드라인을 바탕으로 긍정적인 가풍을 만들어 가는 것은 가족 모두의 공동책임이다.
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입력 : 2014년 08월 10일 
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