알함브라 궁전은 스페인 남부 그라나다에 위치한 이슬람 건축의 백미이다. 로마가 멸망한 뒤 이베리아 반도는 711년 아랍계 무어인들이 점령하면서 이슬람의 지배하에 들어가게 된다. 이베리아 반도를 지배하던 무어인의 우마야드 왕조는 기독교세력이 강해지자 그들의 수도 코르도바를 버리고 이 곳 그라나다에 정착하여 그라나다 왕국(1238~1492)을 건설하게 된다.
그러나 이 왕국도 1492년 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하던 해 기독교 세력에게 왕국을 건네주고 아프리카로 쫒겨나게 된다. 알함브라는 아랍어로 ‘붉은 성’이란 뜻인데 성곽의 벽에 붉은 칠이 되어 있기 때문이다. 외부는 붉은 색을 띠고 비교적 단순한 성채를 하고 있지만 그 내부는 인도의 건축처럼 모든 벽면과 천정이 마치 금세공을 해 놓은 듯 정교한 아라베스크(식물문양이나 기하학문양) 장식으로 이슬람 건축의 진수를 보여주고 있다.
왕궁의 내부에는 12마리의 사자가 떠받치고 있는 분수대가 있는 사자의 정원이 자리잡고 있다. 이 정원에 면한 아벤세라헤스 방(Sala de los Abencerrajes)의 천정은 벌집모양의 화려한 천정으로 유명한데 이 방에 얽힌 야화는 무시무시하다. 그라나다의 귀족 가문이었던 아벤세라헤스 가문의 한 장 수가 왕이 총애하던 후궁과 사랑에 빠졌다. 그 사실을 알게 된 왕은 파티를 가장해서 아벤세라헤스 가문의 청년 36명을 이 방으로 초대한 뒤 모두 몰살해 버렸다. 그 때 흘린 피가 중정까지 넘쳐 12마리의 사자상에서도 붉은 피가 흘러나왔을 정도였다 한다.
기독교도인 카를로스 5세는 무어인을 내쫓은 뒤 왕궁 중앙에 르네상스풍의 왕궁을 지어 무어양식과 르네상스 양식이 함께 있는 현재의 모습이 되었다. 이 아름다운 왕궁을 기독교도들에게 내어주고 시에라 네바다 산맥을 넘어 아프리카로 쫓겨가던 이슬람 나스르 왕조의 마지막 왕 보아브딜은 이 궁전을 뒤돌아보며 통한의 눈물을 흘렸다 한다.
800년간 이베리아 반도를 지배해 온 찬란했던 이슬람의 영화가 한 순간 사라져 버린 무어왕의 통한의 눈물을 생각하며 작곡한 타레가의 ‘알함브라 궁전의 회상’을 들으며 이 아름다운 왕궁을 버리고 떠나야만 했던 무어왕의 비통함을 상상해 본다.
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입력 : 2014년 02월 26일 
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