이번 개성 방문은 2년 전인 지난 2006년에 처음 방문 당시와는 많은 차이가 있었다. 그때는 내가 민주평통자문회의 포천시협의회장으로 북한 고위층의 초청을 받아 박윤국 포천시장님과 민주평통자문회의 경기도 시‧군 회장단과 임원들과의 방문이었다. 처음 방문이기에 두려움, 설레임, 기대감등이 뒤섞인 복잡한 심경이었다.
첫 번째 차이점은 북한 인민군이 보이자 휴전선을 넘었다는 약간의 공포감과 나무가 없다는 것이었고, 두 번째는 북측 출입국 관리소의 초라함이었다. 침침한 컨테이너박스에서 출입국업무를 보았으나 이번에는 남측에서 새로 지어준 산뜻한 건물에서 통관절차를 받았다.
세 번째는, 개성시내와 시민들의 표정이었다. 아파트는 색이 칠해졌고 사람들의 왕래와 자전거의 숫자가 늘었고 옷차림과 표정이 밝아졌다는 것이다. 개성공단에서 일하는 2만 7천여 명에 달하는 근로자의 수입이 있기 때문일 것이다.
네 번째는, 개성주위의 모든 산이 민둥산 이었는데 그간 식목을 해서 푸르러졌다는 것이다. 다섯 번째는, 그들의 대화태도였다. 핵실험 전과 많이 달라졌다는 것이다. 2년 전에는 서로 체제문제를 논하지 않는 것이 서로의 입장이었다. 서로를 자극하지 않으려는 배려에서였다.
그런데 이제는 먼저 토론을 유도 한다. 우리관광차 안내원이 내 명찰을 보면서 말을 건다.
“이 선생님은 신문사 논설위원이신데 현 이명박 정부를 어떻게 생각하십니까?” “이명박 정부의 무엇을 말입니까?”
“김대중, 노무현 대통령 때는 북‧남관계가 화기애애하고 서로 돕고 협력하여 좋았는데 이명박 정부는 선제공격 운운하며 전쟁위협을 하지 않습니까.”
“그렇지 않습니다. 이명박 정부도 남‧북이 서로 돕고 평화롭게 지내기를 전임 정부들보다 더 원하고 있습니다. 북한을 더욱 확실하게 도와주려고 비핵, 개방, 3,000. 즉, 북한이 핵을 버리고 개방에 나서면 1인당 국민소득을 3,000달러까지 끌어올릴 수 있도록 돕겠다는 큰 계획을 세워 놓았지요, 다만 북한이 먼저 핵을 제거하여 한반도의 비핵화가 이루어진 이후에 도와주려는 것이지요, 즉, 순서가 바뀌었을 뿐이지요.”
“우리의 핵은 남조선 때문이 아니라 미국 때문에 만든 것 입니다, 왜 미국만 핵을 가져야 합니까. 우리도 핵을 가져야 미국, 일본이 우리를 넘보지 못할 것 아닙니까.”
“그렇지 않습니다, 생각해 보십시오. 북한이 핵을 가지면 남한도 불안해서 핵을 가지고 싶은 생각을 하게 되지요, 일본도 만들 것이고, 대만도 만들면 동북아는 긴장이 높아지고, 전쟁위협을 받게 되지요.”
“우리는 한민족인데 우리 북에서 핵을 가졌는데 남측에서야 가질 필요가 있습니까, 남조선은 우리를 도와주면 되지요.”
“그렇지 않습니다, 한반도에는 핵이 없어야 합니다, 10여 년 전이던가, 우리 남한에서는 주한미군의 전술핵을 ‘한반도 비핵화’라는 우리민족의 숙원 사업을 이루기 위해 남한의 민주인사들의 많은 희생과 투쟁 속에서 주한미군의 전술핵을 남한 땅에서 모두 철수시켰지요, 그런데 왜 북한에서 핵을 가져야합니까.
”한반도 비핵화“는 김일성 주석의 유훈이 아닙니까, 왜 유훈을 어깁니까?” “...”
다른 안내원이 거든다.
“우리 핵은 남조선 때문이 아니라 미국과 일본 때문이지요.” “그렇다면 북측인사들의 남쪽 불바다니, 잿더미 운운하는 것은 무엇입니까. 1994년 1차 핵 위기 때인 미국의 클린턴정부는 북한의 4.000여 곳에 폭격지점도 정해놓고 D-데이 H-아워도 정한 상황에서 마지막으로 카터 전 대통령을 북한에 보내서 김일성주석과 핵동결이라는 합의로 전쟁을 면할 수 있었습니다. 그때 만약에 미국이 북한에 폭격을 했다면 북한이 미국 본토에다 폭격을 할 수 있었겠습니까? 못하고, 남한에다 폭격을 했을 것입니다. 남한도 북한을 공격할 것이고 우리민족은 다시 전쟁에 휩싸이고 우리 민족만 망하게 되지요. 지금은 남. 북이 그때보다 약 1,000배의 화력으로 대치하고 있으니 지금 전쟁하면 우리민족은 멸망 합니다. 그래서 우리민족이 살아남으려면 전쟁은 절대 해서는 안 됩니다.” “...”
또 다른 안내원이 거든다. “전쟁을 해서는 안 된다는 말씀은 옳습니다. 그런데, 이명박 정부는 북‧남 협력은 하지 않고 왜 선제공격 운운 합니까.” “선제공격을 하려는 것이 아닙니다. 북한이 핵무기로 남한을 공격하려는 동작을 취할 때 핵무기공격을 먼저 제압하겠다는 일종의 방어전술이겠지요. 북한에서 핵무기만 없애준다면 남‧북은 서로 돕고 평화로울 것이며 이명박 정부도 북한을 크게 도울 것입니다.” "..."
또 다른 안내원이 나선다. “이명박 정부는 미국의 지시대로 하지 않습니까. 미국의 쇠고기 수입에 대해서는 어떻게 생각 하십니까.” “남한은 미국의 지시대로 하지 않고 국민의 지시대로 합니다. 북한은 남한의 민주체제 작동 원리를 너무 모르고 있습니다. 김대중‧노무현 대통령이 자신들의 뜻대로 대북정책을 펼 수 있었던 것은 국민이 선거를 통해 이들 정권을 허용해 주었기 때문입니다. 그런데 우리국민들은 이번 대선을 통해 맹목에 가까운 친북정권을 교체하고 북에 대한 실용적 상호주의를 공약한 이명박 정부를 선택했지요. 그러므로 이명박 정부의 대북정책은 국민의 뜻인 것입니다. 그리고 현 정부의 쇠고기협상은 서툴렀고 잘못된 것입니다. 만약에 이명박 정부가 국민들에게 봉사하지 않고 국민들의 삶이 불편해지면 5년 후에 국민들의 뜻대로 국민들이 정권을 바꿔 버리면 됩니다. 남한정권은 국민을 제일 두려워하지요. 그런데 북한은 어떠신지요.“ “...”
나는 통쾌했다. 직분을 수행 할 능력과 실력이 없는자는 가라, 제발 가라. 그래야 국민이 산다.
※ 이 글은 지난 2008년 북한을 방문했을 당시 북한 논객들과 나눴던 대화를 정리한 것으로, 현재 남북이 개성공단문제로 회담을 함에 있어서 참고가 되었으면 하는 바람으로, 이 글을 되새겨 보았으면 합니다.
회원가입
기사쓰기
입력 : 2013년 07월 15일 
트위터
페이스북
밴드
카카오스토리
