해군 장교였던 한 사나이가 암에 걸려 군대를 떠나게 되었다. 그는 네 번이나 암 수술을 받았지만 의사는 최후통첩을 했다. “당신은 앞으로 보름밖에 살 수 없습니다.”
그는 마지막 남은 보름이라는 값진 시간을 결코 헛되이 보내고 싶지 않았다. 그러고는 지난날을 되돌아보니 군인으로서 최선을 다했던 그때만큼 열정적으로 살았던 적이 없다는 것을 깨달았다.
그는 곧 국회와 백악관으로 달려가 다시 현역 군인으로 복무하게 해 달라고 청원했다. 대통령은 그가 다시 해군 장교로 복무하는데 동의했다. 그는 군대에 복귀하자 예전보다 더 의욕적으로 일에 몰두했고, 몸을 아껴도 얼마 살지 못할 것라고 생각해 사병의 일까지 자진해서 맡아 해냈다.
그렇게 보름이 지났다. 하지만 그는 죽지 않았다. 한 달이 지나도 그는 죽지 않았다. 그는 늘 ‘숨이 붙어 있는 한, 내가 맡은 일을 완수한다’고 다짐하며 동료나 부하의 만류를 뿌리치고 임무에 매진했다.
3년이 지나도 그는 무사했다. 오히려 암의 증세가 점점 사라지고 있었다. 의사와 주변 사람들은 모두 놀라움을 금치 못하며 기적이라고 입을 모았다. 이 장교는 바로 무적함대로 세계에 용맹을 떨친 미 해군 제7함대 사령관 로젠버그다.
만일, 로젠버그가 보름밖에 살 수 없다는 선고를 받았을 때 좌절했다면, 그런 결과를 낳을 수 있었을까. 죽음마저도 물리친 로젠버그의 비결은 특효약이나 기적이 아니었다. 다름 아닌 '신념의 힘'이 그런 위대한 결과를 가져온 것이다.
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입력 : 2012년 03월 04일 
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