견딜 수 없이 슬플 때 창자가 끊어지는 것 같다고 하는 말을 흔히 하는데 이것이 바로 斷腸(단장)이라는 말의 뜻이다. 東晋의 무사(환온)이 蜀(촉)나라로 가는 도중 이었다. 배를 타고 삼협을 지나는데 환온의 부하가 원숭이 새끼 한 마리를 붙잡아 배에 태웠다.
어미 원숭이가 뒤를 따랐지만 물 때문에 배에 오를 수 없자 강가에서 슬피 울부짖었다. 배가 움직이자 어미 원숭이는 물을 사이에 두고 강가를 줄곧 따라 달려 배를 쫓아 왔다. 배는 1백여 리를 달리다가 강 기슭에 닿았다.
그 순간 어미 원숭이는 숨이 끊어지고 말았다. 그 어미 원숭이의 배를 갈라보니 너무나도 애통했던 나머지 창자가 토막토막 끊어져 있었다. 이 말을 들은 한온은 크게 노하여 원숭이를 붙잡아 배에 실은 부하를 내쫓아 버렸다는 이야기에서 斷腸이라는 말이 유래 되었다고 한다. 최근 일어난 산악인들의 조난사고가 斷腸의 悲報다.
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입력 : 2011년 12월 09일 
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