정읍 시외버스 터미널 근방에서 숙박을 하고 일찍 길을 나선다. 빨래는 매일 하는데 의류가 워낙 질이 좋아서 가볍고 손빨래 쉽고 잘 마른다. 양말은 순면이라 안 말라서 배낭위에 매달아 놓는다. 신기한 것은 잠만 자고나면 몸이 가볍다. 얼마쯤 걷다가 식사할 곳이 있어 식당에 들어갔는데 시골식당이라 파리를 날린다. 밥을 시켜놓고 먹지는 못하고 돈만 내고 그냥 나왔다. 장사가 잘되고 안 되는 것은 주인장 하기 나름이다. 손님은 참 새떼와 같다고 생각한다.
오늘은 제법 굵은 비가 내린다. 우의를 입고 정읍시 종합운동장 쪽으로 열심히 걷다보니 길을 잘못 들어 빙 돌고 있었다. 미지(未知)의 길이다보니 가끔 이럴 때도 있다. 종합운동장 주차장 옆 공원 전봉준 동학혁명군 대장 동상 앞에서 사진촬영을 하고 장성쪽으로 열심히 걷는다. 내가 걷고 있는 길이 삼도길이며 1번 국도다.
‘이 길로 관군(官軍)도, 개나리 보따리 짊어진 장사꾼도, 짚신에 작은 봇짐을 짊어진 선비들도 제각기의 사연을 갖고 걸었겠지….’ 나 역시 인생사(人生史)를 생각하며 이 길을 걸으니 감회가 깊다.
성서에서는 인생을 나그네라고 말한다. 지금 비를 맞으며 나는 앞에서 걷고 박 권사는 뒤에서 걸으며 이정표나 표지가 될 만한 물체만 있으면 사진 촬영을 한다. 오늘 비가 많이 내린다. 바지가 젖고 신발도 젖고 모자도 젖었다. 안경을 쓴 나는 걷기가 아주 불편하다. 힘이 들어 따뜻한 방에서 잠이나 한 숨 잤으면 좋겠다. 하지만 정신을 바짝 차리고 목적지가 있고 각오한 일이니 인내하며 서로 격려하며 걷다보니 어느덧 입암면 소재지에 도착했다.
입암농협에 들어가 비를 피해 잠시 쉬고 장성 쪽으로 걷는데 입암파출소가 있어 들어가 내가 걸어서 해남 땅끝마을을 간다고 길을 물으니 최영수 파출소장님이 반갑게 맞아주시며 ‘장성 가는 길은 원방산 갈재를 넘어야 하는데 오늘 넘으시기는 조금 힘들겠다’고 한다.(원방산과 입암산 갓바위에는 안개가 아주 많이 끼여 있었다.)
ⓒ (주)포천신문사
고갯길이 약 9킬로쯤 되며 민가가 전혀 없어 비가 오니 원방산 중턱쯤 작은 여관에서 숙박하고 내일 출발하는 것이 좋겠다고 한다. 날씨 정보도 자세히 일러 주시며 커피도 한 장 줘서 너무 고마웠다. 오늘 포천신문 독자께서 격려 메시지가 쉴 새 없이 온다. 우리 부부는 힘을 얻어 신나게 장성을 가기 위해 갈재고갯길 오르다보니 작은 모텔이 있어 여장을 풀고 빨래도 하고 여유 있는 시간을 보내고 있는데 포천신문 사진동호회 이범성 회원한테서 전화가 왔다.
내가 있는 곳으로 오고 있다는 것이다. 자세한 주소를 메시지에 찍어 보냈더니 한 시간쯤 지나서 우리는 만나게 되었는데 감동적인 만남이었다. 너무 반가웠고 고마움을 뭐라 말할 수 없었고 말문이 막혔다. 아니 이곳까지 오시다니……. “몸보신 좀 합시다. 차타세요.”
이범성 회원의 제안으로 우리 일행은 다시 입석면소재지로 내려와 식당에서 삼겹살 구이로 저녁식사를 주문해 놓고 입석파출소 소장님 이야기를 했더니 ‘회장님께 잘 해주신 파출소장님도 대접하고 싶다’고 하여 식당 주인장께 부탁해 소장님과 함께 식사하며 많은 담소를 나눌 수 있었다. 세상은 좁다. 그리고 넓다. 부족한 나를 이해해주며 격려해주는 지인들이 이렇게 많이 있으니 나는 행복하다.
식사를 마치고 밖에 나오니 비가 그치고 언제 비가 왔느냐 싶다. 아마 하나님이 큰 선물을 주셨나 보다. 안개 자욱한 신록의 원방산과 임암산자락의 풍경은 그야말로 환상적이다. 동유럽 여행 때 본 슬로바키아, 알프스의 모습 그대로였다. 지금 저 전경을 몇 시간 볼 수 있을까?
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양주승 / 포천신문 자문위원회 고문, 포천신문 사진동호회 회장, 포천시법원 민사조정위원회 위원장
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입력 : 2011년 09월 26일 
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