한국인의 의학적 지식에 대한 이해도는 외국에 비해 극히 낮은 것으로 나타나고 있다. 특히 잘못 이해하고 있는 통념이 일반인들 사이에 의학 상식으로 굳어지고 있는 게 현실이다. 이러한 잘못된 의학상식은 오히려 건강을 해치는 역할을 한다고 한다. 마치 '선무당이 사람 잡는 꼴'이 되고 있다. 국내 의대 교수들의 자문을 받아 의사들마저 잘못 알기 쉬운 의학상식을 엄선해 봤다.
1. 생애 인간은 뇌의 10%만 사용한다. 역사상 가장 유명한 물리학자인 알버트 아인슈타인조차도 뇌의 극히 일부만 사용했다며 뇌의 무궁무진한 잠재력을 이야기할 때 사실처럼 거론된다. 그러나 첨단 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 인간의 뇌 가운데 잠자고 있는 부분은 없으며 심지어 각 뇌세포와 신경단위조차 활동하는 등 인간은 뇌의 99% 이상을 활용하는 것으로 나타났다. 열심히 노력하면 된다는 격려의 문구로 받아들이는 게 좋다.
2. 머리를 많이 쓰면 뇌에 깊은 주름이 잡힌다. 아인슈타인의 뇌를 살펴본 결과 실제로는 보통사람과 별 차이가 없었다. 머리를 쓰면 주름이 늘어나는 게 아니라 뇌세포를 연결하는 시냅스가 활성화되고 숫자가 증가한다.
3. 검은 색의 음식을 먹으면 탈모가 예방된다. 검은 콩，검은 깨 등의 흑색 음식이 탈모 예방에 효과적이라고 홍보되고 있으나 직접적인 효과는 없다. 모발 성장에 단백질이 필요하므로 이런 음식이 도움이 될 수 있으나 탈모를 예방할 수는 없다. 한 가지 식품보다는 단백질 비타민 무기질을 고루 함유한 식단이 바람직하다.
4. 털을 밀면 머리가 빨리 굵고 검게 자란다. 속설이다. 면도 후 처음 나는 털은 끝이 뭉툭할 뿐만 아니라 아직 햇볕을 쬐지 않아 그렇게 보일 뿐이다.흰머리를 뽑으면 흰머리가 더 난다는 것은 역시 맞지 않다. 흰머리는 유전 및 노화와 연관성이 깊다. 나이가 들면서 기존의 머리카락 중 흰머리가 상대적으로 많아져 이렇게 착각하기 쉽다. 여자라고 대머리가 없는 게 아니다. 주로 정수리 부위가 빠지고 머리가 길어 두드러 보이지 않을 뿐이다.
5. 마라톤을 하면 관절염이 잘 생긴다. 유럽에서 20년 이상 달리기를 한 사람과 달리기를 하지 않은 사람을 비교한 연구 결과 관절질환의 발생빈도에 큰 차이가 없었다. 오히려 달리기를 한 사람에서 심장병 및 고혈압 등이 더 낮은 것으로 나타났다. 아마추어 수준으로 마라톤을 하면 관절 주변에 혈액순환과 영양공급이 늘어나고 노폐물 배출이 촉진돼 정상 관절을 유지할 수 있다.
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입력 : 2011년 09월 26일 
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