성상담은 개인의 과거 또는 현재의 성에 대한 부정적인 경험뿐만 아니라 성에 대한 생각, 인식을 새롭게 점검하는 과정입니다. 자신의 성을 받아들이고 자신의 성에 대한 가치관을 확립하여 성적 의사결정 능력을 향상하고 성 행동에 있어 원만하고 만족스러운 선택을 하도록 도와주는데 의미를 부여합니다.
청소년들은 성에 대해 주관적으로는 많이 알고 있다고 생각하지만 실질적으로는 정확한 지식을 갖고 있지 못하는 경우가 많습니다. 성지식의 주된 통로가 친구나 음란물을 통하기 때문입니다. 학교 성교육 또한 성에 대해 구체성과 현실성이 결여되어 있는 실정이라 무엇보다 실제 상황에서 적용할 수 있는 정확한 지식이 필요합니다.
또한 성적 위험으로부터 예방 및 대처하는 방법을 알려 줄 필요가 있는데 개인적으로나 사회적으로 문제를 초래하는 성문제에는 성폭력, 성병, 에이즈, 미혼부모, 매매춘 등이 있습니다. 이러한 성적 위험에 노출될 가능성이 있는 청소년들에게 정확한 정보 제공과 자기조절 능력을 함양시킬 필요가 있습니다. 성적 위험에 노출된 청소년들의 경우 중복 위험에 처하지 않도록 적극적인 개입 또한 반드시 필요합니다. 청소년들은 논리적 사고, 합리적 문제해결 능력이 성인에 비해 약하고 충동적이고 자기중심적인 경우가 많아 감정을 충동적으로 표출해 문제가 더욱 심화되는 경우가 많습니다.
어린 시절 성에 대한 부정적인 경험이나 상처를 갖고 있는 경우 사춘기 성 발달 과정에서 어려움, 과다한 성행동등 성적 부적응 또는 대인관계의 곤란 등의 증상으로 나타나기도 합니다. 특히 성폭력 피해자의 경우 성에 대한 왜곡된 지식를 갖게 되고 심리적인 불안과 분노, 우울을 경험하기도 합니다. 이를 치료하기 위해 부정적인 경험에 대한 재인지화 작업화와 부정적인 정서 표출, 자기 수용 등의 상담과정이 필요합니다.
청소년 성 상담은 청소년들의 심리적 특성을 고려하여 적극적인 개입과 배려가 중요하며 성에 대해 건강하고 개방적인 태도와 정서를 갖도록 도와주는 것이 필요합니다.