외국어 회화나 음악을 녹음하는데, 카세트 테이프 레코더는 이제 필수품처럼 됐다. 테이프 레코더는 음성신호의 정보를 자기변화(磁氣變化)의 형태로 기록하고 재생하는 장치로 카세트 테이프 레코더는 자기 테이프 레코더를 콤팩트하게 소형화한 것이다.
자석에 못이 붙으면, 그 못은 자석이 돼 다른 못을 끌어당긴다는 것은 자석을 가지고 놀아본 사람이면 다 알 것 이다. 이처럼 자성체(磁性體)는 자석에 의해 자화되면 자기가 남는 성질이 있다.
신호를 기록하는 자기 테이프는 폴리에스텔 등의 합성수지에 자성산화철의 분말을 접착제로 엷게 바른 것이다.
이 테이프는 헤드라고 하는 전자석의 자극(磁極) 대고 일정한 속도로 주행시킨다. 헤드에는 미소한 갭을 가진 전자석이 있고, 이 갭 사이를 테이프가 지나가도록 배치돼 있어 갭의 방향은 테이프의 진행 방향에 대해서 직각이 되고 있다.
녹음시에는 이 전자석에 음성전류가 공급되고, 이 전류에 의해서 새긴 자력선의 일부가 미소 갭부에서 테이프의 자성 체내를 통과해 음성신호가 자기변화의 형태로 기록된다. 따라서 미소한 갭 부분의 좁기의 정도가 마치 자기신호를 써넣는 펜 끝의 가늘기에 해당한다고 생각하면 된다.
재생할 때는 기록된 테이프를 다시 헤드의 자극에 대고 같은 속도로 주생시키면된다. 재생용 헤드가 별도로 달려 있는 테이프레코더도 있지만, 소형 카세트의 경우는 대부분이 하나의 헤드로 녹음과 재생을 겸용하게 돼 있다.
기록된 테이프가 헤드의 갭 부분을 통과하면 테이프의 자기변화에 의해 전자석의 코일에 유도기전력이 발생한다. 이것을 증폭해서 음성신호로 재생시킨다.
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입력 : 2009년 11월 26일 
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