(지난호에 이어)그는 섬학전(육영재단)의 설치와 더불어 많은 서책을 원나라로부터 사들여오고 경전(經傳)을 정리하고 한편 밀직부사(密直副使) 이산과 전법판서(典法判書)로 임명케 하여 교수하게 하였다. 이로써 성리학이 크게 떨치게 돼 안향은 우리나라 최초의 주자학자로 칭하게 된 것이다 . 이렇게 고려말기의 어지러운 시국에 태어나 문교진흥과 주자학 보급에 헌신하던 안향은 1306년 충렬왕 32년 벨세하니 그 때 나이 64세였다. 나라에서는 문성공(文成公)이라는 시호를 내리고 충숙왕(忠肅王) 6년에는 문묘(文廟)에 배향되었다. 이는 유학자로서 최고의 영광이다. 조선조에 들어와서 1542년(중종37) 경상도 순흥에 백운동에 사묘를 세우고 다음해에는 우리나라 최초의 서원인 백운동 서원(白雲洞 書院…紹修書院)을 세우고 배향하였다. 이것은 고려 문교에 끼친 공이 크다는 것 뿐 아니라 학력이 높은 연유에서 이룩된 것이다. 안향이 최초로 도입한 주자학(朱子學 性理學)이란 한(漢) 당(唐) 나라의 유자(儒者)의 경서(經書)가 훈고학(자구의 해석 해명 주석)에 만족하지 않고 당나라의 폐쇄적인 귀족사회가 허물어지면서 야기된 혼란을 계기로 사대부의 유학자들이 혼란과 모순을 불교와 도교의 사상적 약점에 돌리고 그 극복을 유학의 재건 부흥을 통하여 이루려는 데 있었다. 성리학은 우주 자연 및 인성(人性)에 대한 본체론적 형이상학(形而上學)인 인심(人心) 도심(道心) 사단칠정(四端七情)을 철학적으로 정리한 학문이다. 북송(北宋)시대 정호, 정이가 나타나 촌지를 부흥시켰으며 그것을 다시 정리 집대성한 것이 남송(南宋)의 주자였다. 유학이 훈고학에서 철학으로 정리된 것이다. 성리학은 송나라때 신유학으로 지칭될 만큼 이전의 유학과 판이해졌다. 조선조 이태조가 조선조를 건국하면서 건국이념과 통치철학을 천명한 조선경국전(朝鮮徑國典)은 성리학 이념에 의해 이뤄졌다. 조선왕조가 기틀을 완전히 잡은 15세기 중엽부터 100여년간에 걸쳐 사림파 학자들이 성리학의 드높은 의지정신을 실천에 옮기려던 경향을 사림정신이라고 하는데 사육신, 생육신이 나타난 절의 정신에 접목시킨 것이다. 성리학의 이론적 탐구가 본격화 한 것은 16세기에 들어서였다. 이 시대의 성리학의 대표적인 학자는 이황(李滉), 이이(李珥)였다. 조선조가 임진왜란, 병자호란 등 국난을 겪으면서도 500년의 사직을 유지하였던 것은 성리학의 드높은 절의정신(節義情神)이 뒷받침한 것으로 볼 수 있다.
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입력 : 2004년 04월 09일 
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