[포천의 명현탐구 (75)] - 안향(安珦·1243~1306·上)

▲안향 선생

 초명은 유(裕), 자는 사은, 호는 회헌(晦軒), 본관은 순흥(順興) 밀직사(密直使) 부(孚)의 아들.
고려는 개국초부터 불교를 숭상하여 유학은 점점 쇠미하여 가다가 6대 성종대에 이르러 신라계 학자 최승노(崔承老)가 유교적 정치이념을 역설하여 국자감(國子監)을 두고 경학박사를 두어 유학을 장려하였으나 시부(詩賦)에 많이 힘쓸 뿐 경학에 종사하는 사류는 적었다.
11대 문종때 문헌공(文憲公) 최충(崔沖)의 출현으로 유학이 크게 진흥되어 유종(儒宗)으로서, 교육가로서 그의 성망(聲望)은 해동공자(海東孔子)로 일컬어지게 되었다.
그후 유학자 김부식(金富軾)의 등장으로 지나친 문치주의(文治主義)로 흘러 국력은 쇠약해지고 왕실과 문신들의 부패는 무인들의 반란으로 이어져 무인집권의 공포정치가 행해졌다.
이어 거란과 몽고의 침입으로 고려사회는 이미 말기적 증상을 나타내 선비들은 변성명하고 산 속으로 숨거나 허무주의에 빠져 세상을 개탄하거나 일부는 권력에 아부하여 영달만을 추구할 뿐이었다. 이러한 때를 당하여 유학을 일으켜 세우고 문교정책을 바로잡는 사람이 나타나게 되었으나 그가 곧 안향이다.
1260년(원종1) 문과에 급제하여 교서랑(校書郞)을 시작으로 감찰어사(監察御史), 전중어사(殿中御史), 좌승지 등을 거쳐 1288년(충렬왕14) 고려 유학 제거(提擧)가 되어 왕과 공주를 효종 원나라에 들어가 주자전서(朱子全書)를 베껴 써 가지고 돌아와 주자학을 연구, 우리나라 최초의 주자학(성리학)자가 되었다.
1298년(충렬왕 24) 세자와 함께 원나라에 가서 성리학을 논변(論辯)하였는데 주자학설과 부합하는지라 원의 학자들이 놀라 동방의 주자라고 극찬하였다. 안향은 대부분의 기간을 중앙부서에서 벼슬살이를 하였고 특히 학문과 교육을 맡아보는 직책을 역임하면서 문교진흥의 주역으로 활동하였다.
1304년(충렬왕34) 찬성사(贊成事)가 되어서는 오늘날의 육영재단(育英財團)에 해당하는 섬학전(贍學錢)을 설치하였다.
그러나 재정난으로 국자감이 제대로 운영되지 못하여 문교진흥이 되지 못했다. 안향은 이를 위해 백관으로 하여금 헌금을 내게 하여 그 재정을 튼튼히 하여야 한다고 건의했다.
이것이 받아들여져 문무백관은 그들의 위품(位品)에 따라 기부금을 내게하니 6품 이상은 은(銀) 한근, 7품 이하는 포(布)를 내게 하였다. 그것을 유통시켜 나오는 이자돈으로 학생들의 생활과 교육에 충당케 하였다. 이것이 국자감 운영의 원동력이 되었다. 그러나 이러한 일이 순조롭게 진행된 것은 아니었다. 이를 거부하는 사람도 있었다. 이들에게 안향은 교육은 만세를 위한 것인데 어찌 한 푼에 인색하시오 하며 설득하면 모두 따라왔다. 그의 꿋꿋한 신념은 이제까지 위축되었던 국자감을 일으켜 세우고 나아가서는 많은 선비들을 가르치니 이로써 고려는 비록 국력은 쇠퇴해가는 마당이었지만 문예는 크게 부흥도었다.
안향의 아들 우기(于寄) 또한 충렬왕 때 등제(登第)하여 선비로서 그리고 정치가로서 활약하였으며 또 그의 손자 부(孚)는 순흥안씨의 시조가 되었다. 이와 같이 그의 집안은 그가 주자학을 전래시킴으로써 여말(麗末)을 장식한 많은 선비들을 속속 배출하는 계기가 되었으며 그의 문교진흥 정책은 여말을 거쳐 조선조에 이르기가지 그대로 도습되었으니 이로서도 그의 공로가 기연된 바 얼마나 큰가를 알 수 있다(다음호에 계속).

-리 효 종 (포천향토사연구소장)