지역농협과 조합원 원로들이 한마음으로 모여 지역발전과 회원들의 복지 증진을 위해 앞장서고 있어 주목 받고 있다. 영북농협협동조합(조합장 이상용)이 지역원로와 함께 만든 원로 청년회가 그것이다.
지난 2006년 9월에 결성된 이 모임은 지역원로 85명이 참여, 결성된 이래 하나씩 열매를 맺어가고 있다. 이들은 선언문을 통해 “평생 축적된 경험과 지식을 바탕으로 생산적인 활동에 참여한다”고 전제하고 “솔선수범의 정신으로 영북면의 발전에 봉사한다”고 천명하고 있다. 아울러 보람 있는 노후생활을 위해 건강증진과 여가활동에 참가하고 농협의 동반자이자 참여의 주체로 최선을 다한다고 밝히고 있다.
실제로 이들은 노익장을 과시하듯 우선 전반기 1회, 후반기 1회 등 연간 2회에 걸쳐 농촌 환경보존 활동을 펼치고 있다. 지난 6월 8일 오전 9시부터 12시까지 전 회원이 나서 농약 빈병 폐비닐 수거운동을 벌이기도 했다. 이들이 행사 때마다 수거하는 폐농약병 폐비닐 등만 해도 매회 2톤 차량 6대 분량에 이를 정도다.
그런가하면 월 1회에 비교적 실천이 간단한 조기 걷기운동도 펼치고 있다. 겨울에는 아침 7시부터 봄‧여름‧가을은 아침 6시부터 약 1시간 30분가량 실시하는 이 행사는 관내 지정된 논길을 따라 걸으며 건강검진과 지역 순찰, 그리고 환경보존 활동을 동시에 하는 일석삼조의 효과를 거두고 있다. 어찌 보면 일반 노인회 등의 활동과 별반 차이가 없어 보이지만 지역민과 농협이 하나가 되어 실시하고 앞으로 발전적인 방향을 적극 모색하고 있다는 점에서는 차별화 되고 있다.
이 활동에 적극 앞장서고 있는 이상용 농협 조합장은 “어른들이 마다않고 열심히 활동에 임하는 모습을 보며 조합장으로서 원로청년회를 잘 결성 했구나 하는 마음으로 조합원들을 잘 보필하겠다”고 말했다.
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입력 : 2009년 06월 16일 
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