북쪽 바다에서 청어잡이를 하는 어부들의 가장 큰 관심사는 “어떻게 하면 북해로부터 먼 거리에 있는 런던까지 청어를 싱싱하게 산채로 운반할 수 있을까?”였다. 모든 어부들의 청어는 배가 런던에 도착할 때쯤이면 대부분의 청어가 죽어있거나 살아 있어도 싱싱하지 않았다. 그런데, 한 어부의 청어만은 항상 신선하게 런던으로 운반되어 큰 수입을 올리고 있었다.
“나는 청어를 잡아서 넣은 통에다 메기를 한 마리씩 넣습니다.”
어부가 털어놓은 비밀에 다른 어부들은 눈이 휘둥그레져 “그러면 메기가 청어를 잡아먹지 않소?” 라고 물었다.
“네, 메기는 청어를 잡아먹습니다. 그러나 기껏해야 두세 마리의 청어만을 잡아먹지요. 그리고 살기 위해 헤엄을 친 청어들은 런던에 도착해서도 여전히 싱싱하게 살아있지요.”
이 이야기는 역사학자 토인비가 편안함에 대한 안주의 위험성을 역설하기 위해 즐겨 사용하던 이야기이다.
‘메기’없는 삶이 결코 ‘편안한’ 삶일지는 몰라도 ‘바람직한’삶은 아니다.‘메기’없는 삶은 오히려 더운 배 밑창에서 썩어 가는 청어들의 삶이 되기 쉽다.
갈등… 당신을 괴롭히는 이‘메기’는 당신을 살아있게 하고, 발전시키며, 성공시키기 위한 선물일지도 모른다. 갈등이 있음을 기뻐하라. 그리고 피할 수 없음을 즐겨라....
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입력 : 2009년 04월 13일 
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