[이사람에게 듣는다=44]‘포천의 큰어른’ 권기하 옹을 만나다

재경포천시민회 고문… 한글맞춤법연구 권위자 유명

재경포천시민회 고문으로 포천교육계의 아버지라 불리는 권기하 옹.

권기하 옹을 그의 자택에게 만났다.

▲포천의 초대 교육감과 교육장을 지낸 권기하 옹.

※편집자주

본지에 연재되고 있는 ‘포천을 빛낸 인물 시리즈’는 학력, 경력, 포천발전 기여도 등에 상관없이 무순(無順)으로 게재되고 있음을 알려드립니다.

평소 청렴하고 깨끗한 인품으로 ‘학처럼 고고하게’ 살고 있는 권 옹은 8.15 광복 후 최초로 실시한 대한민국 제1회 중등국어교사 검정고시에서 당당히 수석으로 합격해 천재라는 소리를 들었다. 하지만 권 옹이 더욱 대단한 것은 평생을 포천의 후학양성을 위해 애오라지 포천에서만 교육자 길을 걸어왔다는 것이다.

재경포천시민회 고문으로 지칠줄 모르는 정신력과 체력으로 왕성하게 활동하고 있는 권 옹은 요즘 봉사활동에도 나서고 있다.

서울대 물리대를 나온 아들 순성(54)씨와 역시 서울대를 졸업한 며느리 온형순(50)씨와 오순도순 살아가고 있는 권 옹을 서울시 강동구 명일동 그의 자택에서 만났다.

■권기하가 걸어온 길

권기하 옹을 언급할 땐 항상 따라다니는 수식어가 있다. 애오라지 고향 포천을 사랑해 약 50여년 동안 포천을 떠나지 않고 끝없는 외사랑을 보여준 권 옹은 초대 포천교육감과 교육장을 지낸 교육자이기 전에 지역에 대소사가 발생할 때마다 높은 학식과 덕망으로 문제해결의 단초를 제공해 ‘포천의 어른’으로 칭송받고 있다.

한 교육자료집에 실린 권 옹에 대한 평가내용을 살펴보면 그의 다음과 같다.

『교육자(敎育者) 중(中)의 교육자(敎育者)로서 높이 평가(評價)할 수 있을 만큼 교육계(敎育界)의 원로(元老)로서 국리민복(國利民福)의 향상(向上)을 위(爲)해 노력(努力)하여 온 깨끗한 교육자(敎育者)로 정평(定評)을 얻고 있다. 홍안(紅顔)의 청년시절(靑年時節)부터 오늘날까지 사십사년간(四十四年間)을 교단(敎壇)에서 살았고 일생(一生)을 희생하여 온 권 옹이 일평생(一平生) 세운 공적(功績)은 다대(多大)하다. 원만(圓滿)한 성품(性品)과 공(功)을 모르는 봉공정신(奉公精神) 그리고 가정(家庭)보다 학교(學校)를 떠나서는 살 수 없는 권 옹의 고매(高邁)한 인격(人格)에 금상첨화(錦上添花)로 일반사회(一般社會)에 이르기까지 흠앙(欽仰)의 적(的)이 되고 있다. 향토문화(鄕土文化) 발전(發展)에 빛나는 업적(業績)을 장식(裝飾)하였고 연공표창(年功表彰) 공로표창(功勞表彰) 가정(家庭)의례 보급공로상(普及功勞賞) 등(等) 그의 인생사(人生史)를 대변(代辯)해 주고 있어 도는 오늘날까지 청렴일관(淸廉一貫)한 천품(天稟)에 그의 청백(淸白)한 성격(性格)과 오직 이 땅에 자라나는 귀여운 자녀(子女)만을 유일(唯一)의 생명(生命)처럼 아는 그의 투철(透徹)한 사명감(使命感)은 어제나 오늘이나 일관(一貫)한 봉사심(奉仕心)을 인생(人生)의 전부(全部)로 알고 있는 선생(先生)은 능숙(能熟)한 교육행정가(敎育行政家)요 저명(著名)한 교육가(敎育家)로 명망(名望)이 높다. 경기도태생(京畿道胎生)인 그는 강직(剛直)한 의지(意志)에 덕인(德人)으로서 평생(平生)의 고락(苦樂)을 교육생애(敎育生涯)에 받쳐온 선생(先生)의 찬란한 업적(業績)은 인생사(人生史)에서 영원(永遠)히 빛날 것이다. 취미(趣味)는 바둑이다.』

권 옹에 대한 칭찬 한마디 더 거들자면 현재 ‘포천을 빛낸 인물’ 시리즈에 실린 인사 대부분이 직·간접적으로 권 옹의 제자들이다. 강창성 국회의원, 이한동 전 국무총리, 정동화 전 인천교대총장(현 재경포천시민회장) 등 권 옹이 길러낸 인재들이다.

이외에도 현재 본지에 포천의 명현탐구를 게재하고 있는 리효종 향토사연구소장과 포천이야기를 연재하고 있는 김창종 수필가를 비롯해 이진호 전 포천군수 등 당대에 내로라하는 인재들이 권 옹에게 교육을 받았다. 또한 권 옹은 건국이후 최초로 실시된 국어중등교사험에서 수석으로 합격했을 정도로 두뇌가 명석하기로 소문이 자자했다.