1954년 2월 26일 터키 이스탄불에서 태어났다. 터키 수립 이후 59, 60번째 정부 총리이며 정의개발당(AKP)의 당수이다. 전에는 이스탄불시의 시장을 역임했다.
1977년 에미네 에르도안(Emine Erdoğan)과 만나 1979년 7월 4일 결혼했다. 아흐메트 부라크(Ahmet Burak)과 네지메딘 빌랄(Necmeddin Bilal)이란 이름의 두 아들과 에스라(Esra) 그리고 쉬메이예(Sümeyye)란 이름의 두 어린 딸이 있다.
2014년 대통령 선거에 출마를 선언했다. 선거운동 중 대통령제 개헌을 내세웠는데, 이는 총리의 4선을 금하는 현 AKP의 당헌에 따라 대통령으로 그 자리를 옮기려는 모양으로 보인다. 이후 대선에서 야권단일후보 에크멜레딘 이흐산오을루를 누르고 압도적으로 당선되었다. 2014년 8월 28일 정식으로 업무 수행을 시작했다.
2014년 8월 취임한 에르도안 대통령은 2003년부터 2014년까지 터키의 총리직을 맡으면서 터키의 경제를 비약적으로 상승시키며 '경제 총리'라는 별명을 가지고 있다. 2007년에 서브프라임모기지 사태로 시작되어 2009년까지 이어진 세계금융위기와 2012년 터키의 최대 경제 교류 지역인 EU에 경제위기가 찾아오면서 주춤하지만 이외의 시기에는 높은 경제 성장률을 이루어낸다.
에르도안 총리 취임 이후 약 10년간 터키의 외국인직접투자(FDI) 유입은 1,000억달러 이상으로 급등했으며 수출도 10배 이상 뛰었다. 동시에 재분배 정책을 강화해 빈곤율을 한자리 수로 낮추고 중산층 비율을 40% 이상으로 끌어올렸다. 때문에 반대 세력 숙청, 시위 폭력 진압, 부패 의혹으로 인한 ‘독재자’라는 비난 속에서도 에르도안 대통령의 지지율 50% 선은 무너지지 않고 있다.
이러한 인기를 바탕으로 에르도안 대통령은 의원내각제에서 5년 중임의 대통령중심제로 바꾸는 헌법개정안을 발의해 지난 16일(현지 시각) 실시된 국민투표에서 51.4%의 찬성으로 통과됐다.
이번 개헌안 통과로 터키의 의원내각제는 94년 만에 종언(終焉)을 고하게 됐다. 2003년 이후 15년째 실질적으로 터키를 통치하고 있는 에르도안 대통령은 오는 2029년까지 재임하면서 '21세기 술탄(이슬람 제국 최고 통치자)' 반열에 오를 기반을 마련했다는 평가가 나오고 있다.
그러나 개헌 반대파는 ‘부정 투표’ 의혹을 강하게 제기하며 시위에 나서고 있다. 찬성 51.3%, 반대 48.7%라는 결과가 나왔을 때부터 예고된 일이었다.
또한 터키 내각은 17일(현지시간) 최고 보안기구인 국가안보회의의 권고를 받아들여 국가비상사태를 3개월 추가 연장하기로 했다고 AFP 통신이 보도했다.
지난해 7월 불발 쿠데타 직후 선포된 국가비상사태는 지난해 10월과 올해 1월 두 차례 연장됐으며, 두번 째 연장된 비상사태의 효력이 오는 19일 끝날 예정이었다.
비상사태 연장으로 에르도안 대통령이 숙청 정국을 유지하면서 정적을 지속적으로 탄압하고 국가를 독재의 길로 끌고 갈 것이라는 우려가 커지고 있다.
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입력 : 2017년 04월 18일 
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