하루 앞으로 다가온 러시아 대선에서 여당인 통합러시아당 후보로 출마한 블라디미르 푸틴 총리의 승리가 확실시된다. 그러나 문제는 선거 이후다. '아랍의 봄'에 눈 뜬 러시아 국민들 사이에 민주화 열망과 반(反) 푸틴 정서가 강하기 때문이다. 그의 크렘린 입성이 '푸틴시대 종말'의 시작이라는 냉소적인 관측도 나온다. 야권을 겨냥한 푸틴의 쓴소리가 이어지는 가운데 러시아 정정 불안이 심화되고 있다.
푸틴이 4일(현지시간) 치러질 대선에서 과반수를 득표, 결선 투표 없이 승리할 가능성이 크다고 AFP통신 등이 2일 보도했다. 지난해 총선 부정 의혹 등에 대한 유권자들의 불만이 대규모 항의 시위 등으로 표출되면서 푸틴이 2차 결선 투표까지 갈 것이란 관측이 나오기도 했으나 투표일이 가까워질수록 푸틴에 대한 지지도가 높아지고 있다. 베도모스티 등 러시아 일간지들은 "푸틴 총리가 70%에 가까운 득표율로 당선이 유력하다"고 보도했다.
현지 여론조사 전문기관 '브치옴'도 지난달 28일 푸틴이 59.9%의 득표율로 1차 투표에서 승리할 것으로 예상했다. 2000~2008년 대통령직을 연임하고 헌법상의 3기 연임 금지 조항에 밀려 총리로 물러났던 푸틴은 이번에 다시 추대를 받아 대선 후보로 출마했다. 당초 4년이었던 대통령의 임기는 개헌을 통해 6년으로 늘어났다. 이에 따라 푸틴이 이번 대선에서 승리하면 6년으로 늘어난 대통령 임기를 연임해 72세가 되는 2024년까지 크렘린궁의 주인으로 남아있을 수 있다.
하지만 전문가들은 이번 선거 과정에서 분출된 시민들의 민주화 열망으로 인해 푸틴이 승리하더라도 과거의 차르(러시아 황제)식 대통령으로 군림하지는 못할 것으로 내다봤다. 현지 일간지 네자비시마야가제타는 "푸틴이 재집권하더라도 2000년대 초반처럼 국민의 압도적 지지를 받기는 힘들 것"이라고 전망했다.
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입력 : 2012년 03월 03일 
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