Respect for others according to seniority is a pillar of Korea's traditions: Confucianism. Seniority can be based on age, position in the family, job position, being a teacher, and the list goes on. As a foreigner, this becomes apparent when using body language while interacting with other Koreans, especially eye contact. Although not a completely foreign concept, for me it has been one that has been interesting to learn how to navigate.
연상에 따른 타인에 대한 존경은 한국 전통의 기둥이며, 그것은 유교이다. 연상은 나이, 가족에서의 위치, 선생님 등등에 기초를 두고 있다. 외국인으로서 이런 면이 두드러지질 때는 다른 한국인들과 몸 언어를 사용하며 교감할 경우인데, 특히 눈으로 접촉하는 경우가 그렇다. 완벽하게 외국적인 경우는 아니지만, 나로서는 어떻게 항해를 해야 할 지 배우는 것은 흥미로운 것 중의 하나이다.
There's always a fine line in any given culture between adapting yourself and having those around you adapt to relating to you. Eye contact has definitely been one of the most tangible examples of adapting since I’ve been here. For foreigners in Korea, it is very easy to cross the line between respect and disrespect when you look into someone's eyes.
주어진 문화에서 스스로 적응하는 것과 여러분 주위의 사람들이 여러분과 관련하여 적응하는 것 사이에는 항상 분명한 선이 있다. 필자가 여기에 체류하면서 눈을 마주치는 것은 적응하는 것의 가장 명백한 본보기가 되었다. 한국에 있는 외국인에게 여러분들이 누군가의 눈을 볼 때 존경과 불경 사이의 선을 넘는 것이 매우 쉽다는 것이다.
In North America, eye contact usually indicates: degree of attention or interest, regulates interaction, communicates emotion, defines power and status, and has a central role in managing impressions of others. I found this to be quite different in Korea. When discussing this situation with my Korean friends, they explained that many Koreans believe direct eye contact during conversation shows boldness, and out of politeness they concentrate on the conversation, usually avoiding eye-to-eye contact.
북미에서 눈 마주침은 통상적으로 의미하는 것은 관심의 정도나 흥미, 상호작용 규제, 감정의 교감, 권력과 위치의 정의, 그리고 타인들의 인상을 관리함에 있어 중심적 역할 등이다. 필자 발견한 바로는 이것이 한국에서 매우 판이하다는 것이다. 한국친구들과 이런 경우를 토론하면서 그들의 설명은 한국인들은 대화하는 동안 직접적인 눈 마주침은 당돌함을 나타낸다는 것이며, 공손함으로 대화에 집중할 때는 통상적으로 시선을 마주대하는 것을 피해야한다는 것이다.
Yet, many foreigners still continue to think this type of body language is an example of rude behavior. I disagree. In fact, one might say that we, as foreigners, should be aware of each other’s kibun(기분) or better yet nunchi(눈치) when engaged in conversation.
그러나 많은 외국인들은 이런 식의 몸 언어는 무례한 행위의 한 예로 아직도 생각하고 있다. 나는 동의하지 않는다. 사실, 외국인으로서 우리들이 대화를 할 때 서로의 기분이나 더 나아가서 눈치를 알아채야한다고 말할 수 있다.
It has been said that knowledge of traditions and cultures that differ from our own, draws us closer to the world we all are a part of. Body language is definitely an aspect of one’s culture. Whose eyes are you looking through?
우리 자신의 것과 다른 전통과 문화에 대한 지식이 우리 모두가 한 부분인 세계로 더 가까이 다가서게 한다고 말한다. 몸 언어는 분명히 사람의 문화의 한 부분이다. 여러분들은 누구의 눈을 꿰뚫어보고 있는가?
↑↑ 번역 : 박정근 대진대 영문과 교수, 본지 칼럼위원장
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글 : Prof. Ray wowk(레이 워크) / 대진대 교양과 교수, 본지 칼럼위원 번역 : 박정근 / 대진대 영어영문학과 교수, 본지 칼럼위원장
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입력 : 2011년 07월 26일 
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